Édouard Balladur est mort lundi 31 août 2026 à Paris, à l’âge de 97 ans. Premier ministre de François Mitterrand entre 1993 et 1995, il laisse en Afrique le souvenir d’une politique technocratique, marquée par deux décisions majeures : la dévaluation du franc CFA et l’opération Turquoise au Rwanda.
La disparition d’Édouard Balladur referme une page de la Ve République, et avec elle un chapitre particulier des relations franco-africaines. Lorsqu’il arrive à Matignon en mars 1993, en pleine cohabitation avec François Mitterrand, l’ancien ministre de l’Économie ne dispose pas des réseaux africains de Jacques Chirac. Il aborde le continent en gestionnaire plutôt qu’en habitué des palais présidentiels, avec une priorité donnée à l’assainissement économique et à la stabilité monétaire.
Cette approche prend forme dès septembre 1993 avec la « doctrine d’Abidjan », aussi appelée « doctrine Balladur » : elle conditionne les aides budgétaires françaises à la conclusion préalable d’un accord entre les États africains concernés et le Fonds monétaire international. Paris cesse alors de soutenir sans contrepartie des économies lourdement endettées.
La dévaluation historique du franc CFA
Le principal héritage africain d’Édouard Balladur reste la dévaluation de 50 % du franc CFA, décidée le 11 janvier 1994 à Dakar par les dirigeants des treize États de la zone franc, sous la pression de Paris et du FMI. La mesure met fin à quarante-six ans de parité fixe avec le franc français.
Le gouvernement Balladur attendait de cette dévaluation qu’elle redonne de la compétitivité aux exportations africaines et rétablisse les grands équilibres économiques. Les populations, elles, subissent une flambée immédiate des prix des produits importés et une chute de leur pouvoir d’achat. Trente ans plus tard, l’épisode nourrit toujours les critiques adressées au franc CFA.
Fin juillet 1994, Édouard Balladur se rend au Sénégal, en Côte d’Ivoire et au Gabon. Il y défend une relation fondée sur la responsabilité économique. Il explique que la France continuera d’aider l’Afrique, à condition que les États engagent leurs propres réformes.
L’ombre du génocide des Tutsis au Rwanda
Son passage à Matignon reste également associé au génocide des Tutsis au Rwanda. En juin 1994, son gouvernement lance, avec l’accord des Nations unies, l’opération Turquoise. Édouard Balladur et son ministre de la Défense, François Léotard, insistent sur le caractère humanitaire de l’intervention et cherchent à éviter un affrontement direct avec le Front patriotique rwandais.
L’opération sauve des vies civiles, mais reste controversée car des responsables et des combattants du régime génocidaire en profitent pour fuir vers le Zaïre voisin. Publié en 2021, le rapport Duclert conclut à des « responsabilités lourdes et accablantes » de la France, sans retenir de complicité de génocide, une responsabilité que les historiens font surtout porter sur François Mitterrand. Édouard Balladur avait pour sa part jugée que la France n’avait pas à s’excuser pour le génocide.
Trente ans après la dévaluation et l’opération Turquoise, la politique africaine de Balladur reste associée à ce tournant technocratique de la relation franco-africaine, davantage encadré par le FMI et les bailleurs internationaux que par les réseaux personnels qui avaient jusque-là caractérisé la Françafrique.
louramedia
